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即使你没有向它提问，仍会在后台持续工作的常驻 AI 个人助理，是今年人们对“深度学习模型究竟会如何被实际使用”这一问题给出的答案。初创公司 Instinct 一夜之间引起轰动，Meta 也倾注全部营销力量推广其助理 Muse。
OpenAI 也不打算缺席。该公司在 9 月下旬的开发者日发布了旗下助理产品 dots。本月，负责 OpenAI 企业产品团队的 Alexander Embiricos 在 TechCrunch Disrupt 上与我们交流，解释了这款产品的由来；话题从一个问题开始：为什么这么多公司似乎都在用可爱的吉祥物，作为那些拥有万亿参数、执行矩阵乘法的机器的形象？
谈到各家公司打造 AI 助理的努力，Embiricos 说：“某种趋同演化正在发生。”“在开发这款产品时，我们意识到，如果能把它呈现为一个实体、一段持续的对话，而不是许多段不同的对话……它就开始变得直观了。”
这款助理可在 ChatGPT 桌面和移动应用中使用，面向 Pro 或更高级别的订阅用户，套餐起价为每月 100 美元。连接到你的日历、电子邮件、电脑和其他工具后，这个智能体会尝试帮助你完成工作。
Embiricos 指出，借助 Open AI 今年年初发布的编程工具 Codex 应用，你也能实现 dots 的大部分功能。但这需要投入更多精力，并对它进行更多手把手的引导。他回忆说，当妻子开始整夜开着电脑，让她的智能体继续工作时，他还为此庆祝了一番。
他对 Disrupt 的与会者说：“在产品团队，我思考的是：怎样才能让人们觉得它直观、好用？”“其中很大一部分并不是在产品里加入什么新技术，而是你如何向用户呈现它，以及它给人的感受。”
从聊天机器人到编程工具，再到个人助理
要让这项技术显得直观，就得把公司模型的功能重新包装成更易于使用的产品。此前，OpenAI 从为软件工程师打造的智能体编程工具中衍生出 ChatGPT Work，已经走上了这条路。就连这个名字——取自 OpenAI 标志内部的留白——也是为了“让它感觉像一种最终可能无处不在的东西”。（当被问及何时得知竞争对手、AI 企业家 Elon Musk 拥有 dot.com 这个网址时，Embiricos 说：“我很晚才发现。”）
持续运行的智能体这一构想，是让它无须提示也能采取行动。对 OpenAI 来说，这意味着更多的 token 使用量；对用户来说，则意味着一个更主动的助理，用 Embiricos 的话说，它“会想着你，想着如何帮助你”。
在我们的测试中，这款助理预先考虑事情的能力显而易见，而且往往有用，但还没有完全成熟。它会提示日历安排冲突和即将到来的截止日期，但提醒的时机未必总是最合适。
谈到自己的 dot，Embiricos 说：“它第一次告诉我其中一项［日程冲突］时——那还是开发初期——它在事情发生前 3 分钟才告诉我。它说：‘嘿，这件事快到了。你可能得做点什么。’我只有 3 分钟！”
Embiricos 预计，提醒时机会随着时间推移而改善，但主动提供帮助是这款产品的关键。“我听说一家无人机配送初创公司有位工程师说：‘我们遇到了一次服务中断。等我注意到服务出了问题时，我的 dot 已经发现了中断，分析了故障，并带着有助于我们解决问题的信息来找我了。’”
把钥匙交给 dot
和大多数 AI 智能体的使用场景一样，这里存在一种矛盾：AI 模型要发挥作用就需要个人信息，但你究竟向一家软件公司暴露了多少个人数据？Muse 因为会为你的家人和朋友建立档案而受到批评。软件会利用这些档案来了解，比如你可能想和某个特定朋友去什么样的餐厅，但这些档案也可能为 Meta 的广告业务带来巨大价值。dots 是否也收集类似的数据？
“是的，我们在 dots 里内置了一个功能，称为‘主动研究’，”Embiricos 说。“它会定期思考自己对你了解多少、与你进行过哪些对话，以及你授权它访问了哪些可供思考的内容，然后去研究：‘我能做些什么来更好地帮助你？’接着，它基本上就会提出建议。”
很难将智能体的数据需求与其母公司的数据需求区分开来。正在开发自己的 AI 个人助理的初创公司 Hark 明确指出，它不会像 OpenAI 和 Meta 那样收集数据来支持广告业务。
关于 dots，OpenAI 表示，这款智能体拥有与 ChatGPT 本身相同的隐私控制选项：用户可以关闭模型训练（阻止 OpenAI 使用他们的对话来改进其 AI），并控制它可以访问电脑中的哪些资源以及如何访问。不过，这些控制选项仍不够细致，而且这款应用可能会咄咄逼人。例如，它拒绝接受对云端硬盘的只读访问权限。
“我认为我们需要做的，基本上是建立非常、非常、非常细致的控制选项，”Embiricos 说，但他也指出，模型的智能和判断力是这个问题的另一面。
“实际上，我们推出时在这方面受到了一些批评，”Embiricos 说。“我们对智能体会采取的行动设置了非常保守的默认选项，它也会频繁请求许可。我记得当时知道会收到这样的反馈，但心想：‘没关系，我们可以随着时间推移进行调整。’”
个人 AI 智能体能大规模普及吗？
关于 AI 智能体的另一个大问题是，它们能否大规模普及。只有少数人在使用时，它们很有意思，关于智能体抢到难订座位的故事也比比皆是。但商家未必喜欢与智能体打交道，也可能没有做好相应准备。人们当然也不喜欢与它们打交道（注：别再让你们的 AI 智能体来向我推销了），Embiricos 也属于这类人。他说，自己还有一位真人助理，因为 OpenAI 的企业合作伙伴希望与人交流。他补充道：“我个人从来不打算与别人的智能体开会。”
如果 AI 行业关于智能体是我们未来的判断是对的，我们能否在不让当今世界所依赖的基础设施——从商家、网站到支付网络——不堪重负的情况下实现这一未来？
“在 OpenAI……就推出让智能体与外部世界交互的下一项能力而言，我们并不总是行动最快的，”他说。“当我们推出这类能力时，会与生态系统中的其他各方密切合作。我在这里可能不能透露太多，但我们正与支付处理机构进行大量深入的讨论。”
通过与支付公司的合作让 AI 助理花钱，对 OpenAI 来说可能是一个有利可图的首创，但这也意味着对消费者提出了很高的要求。让我把电子邮件收件箱的访问权限交给助理，已经让我觉得要求很高了；至于我的银行账户，暂时还不能让它碰。