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人工智能热潮导致全国能源需求大幅激增。批评人士称，这波接入需求正在对美国老化的电网基础设施进行压力测试。人们普遍担忧，短期内，能源供应紧张可能导致电费飙升；长期来看，最终可能引发停电或其他技术问题。
在本月早些时候的 TechCrunch Disrupt 大会上，业内人士对大量新增能源接入可能为电网现代化打开大门表示乐观，从而缓和了不少批评。WeaveGrid 创始人兼首席执行官 Apoorv Bhargava、Veir 首席执行官 Tim Heidel，以及 Rewiring America 政策副总裁 Kristin Eberhard 表示，尽管电网面临新挑战，也存在大量新机遇。
“如今的电网已经很不一样了，对吧？”Bhargava 说。“我们要应对大量新变量，包括可再生能源。我们还要应对电动汽车、数据中心和热泵带来的大量新增负荷，而如何管理和协调这些负荷，正是公用事业公司如今面临的根本问题。”
尽管所有这些新接入都给电网带来越来越大的压力，Bhargava 的公司希望提供负荷协调与管理服务，帮助公用事业公司最大限度发挥现有系统的潜力。这位创始人说，WeaveGrid 的软件可以帮助机构高效调配能源，同时优化接入方式，降低公用事业服务用户的账单。
另一方面，Heidel 经营的公司致力于建设和扩展电网的实体基础设施，同时大幅提高其运行效率。Veir 销售超导电力线路，称其输电效率远高于传统线路。该公司表示，Veir 的电缆输电距离可达传统电缆的 5 倍，而所需空间只有后者的 1/20。本月早些时候，这家初创公司在 C 轮融资中筹集了 1.1 亿美元。
“人工智能基础设施的投资规模正在推动大量创新，”Heidel 说。“有大量新技术正从研发走向应用，并开始实现规模化。把这些技术结合起来，确实能确保数据中心成为所在社区的好邻居和好公民，对吧。”
他补充道：“我认为，我们确实需要寻找办法，尽快采用所有这些技术，以缓解下一阶段增长带来的压力。”
Eberhard 所在的组织倡导家庭电气化。她也表示，尽管数据中心能源需求激增使电网现代化变得更加紧迫，但也创造了一个各行业愿意尝试新事物的环境。
“我觉得，人工智能和负荷增长的这个时代很像即兴表演，”Eberhard 说。“人们正在不断地说‘对，而且……’。所以，没错，我们需要更多输电线路。没错，我们需要更多集中式发电厂；我们还需要确保利用好此前在人工智能需求尚未带来这种紧迫感时被我们搁置的其他资源。”